Det er verdt å huske på at den norske nettleseren Opera har under en prosent markedsandel i verden. Tallene for veksten i de sosiale nettverkene gir derfor ingen statistisk korrekte målinger. På de håndholdte apparatene er Opera allikevel en betydelig større aktør å regne med. Tallene kan derfor kan gi en interessant pekepinn om utviklingen når det gjelder de sosiale nettverkenes popularitet. Brukerne av Opera Mini nedlastet 6, 4 milliarder nettsider i desember 2008, ifølge Opera Software. Opera Mini fyller lite og er rask i bruk sammenlignet med Microsofts Explorer.

Da Opera introduserte sin Small Screen Rendering- teknologi i 2003, revolusjonerte det mobile brukeres surfing på nettet. Inntil da var det nødvendig å kode sidene spesielt for mobile surfere, for eksempel ved å tilpasse dem til WAP-teknologien. Small Screen Rendering var en nyvinning ved at den delte opp alle vanlige nettsider i spalter, slik at den mobile brukeren kunne se de samme nettsidene som alle andre. Og den som publiserte behøvde ikke å ha egne sider for mobile brukere.

I den engelsktalende verden går Facebook sin seiersgang. I USA, England (vekst 536 prosent) og Sør-Afrika er Facebook klart størst. Også i Indonesia og Egypt opplever de sosiale nettverkene stor vekst av Opera Mini-brukere.

Tallene bekrefter mine egne observasjoner når det gjelder modenhet i de forskjellige markedene. Norske brukere har anglosaksiske nettvaner. Kulturell orientering, engelskkunnskaper og utenlandsstudier gjør at nordmenn kaster seg over de amerikanske nettbølgene raskt. Danmark og Tyskland ligger noe etter, men det er tydelig at når nettverk som Facebook går frem, dukker de samme menneskene opp på Linkedin – det profesjonelle nettverket. Og MySpace er fortsatt stedet å lansere seg som nytt og ukjent rockband.

Journaliststudentene på Norges Kreative Fagskole observerer også at de sosiale nettverkene blir mer lik hverandre. Facebook får profesjonelle funksjoner (applikasjoner og grupper), mens Linkedin tar etter Facebook og har nylig lansert – joda – grupper og applikasjoner.

Operas sterke posisjon i Russland og Ukraina er bemerkelsesverdig. I Ukrainia har Opera en markedsandel på over 10 prosent. De globalt 10 største sosiale nettverkstedene for Opera Mini-brukere er (2008-vekst i parantes):

vkontakte.ru (909.17 %)
facebook.com (693.11 %)
friendster.com (670.13 %)
orkut.com (296.78 %)
odnoklassniki.ru (545.40 %)
peperonity.com (396.65 %)
hi5.com (372.60 %)
myspace.com (618.42 %)
mamba.ru (1055.51 %)
mocospace.com (834.89 %)

– Mobile tjenester er det raskest voksende markedet for europeiske medier, sier Golecki. Tysklands største avisgruppe opplever en månedlig økning på 11 – 12 prosent i mobiltrafikken. Berlinavisene Morgenpost, Welt og Bild har 3, 5 millioner unike brukere per måned. Hver dag har de 700 000 besøkere.

For EUR 40 – 60 kan en annonsør kjøpe et mobilt banner på mobilsiden. 1 til 1,5 prosent av besøkerne klikker på et annonsebanner. Dette er ti ganger mer enn på de ordinære nettsidene, hvor klikkraten er 0,1 – 0,2 prosent.

Da Google nylig feiret tiårsjubileum, var de 20 000 ansatte i Googleplex, hovedkvarteret i California. Søkemotoren får 200 millioner daglige forespørsler. Selskapet regnes å være verdt rundt 1 000 millarder kroner. Google har sin egen satellitt som forsyner karttjenesten Google Maps med oppdatert informasjon. Google Chrome er Googles egen nettleser – foreløpig kun i beta for PC. Angivelig har 1, 5 millioner kunder satt seg på venteliste for å kjøpe mobiltelefonen med Googles eget operativsystem Android – som ingen ennå har sett.

Google har revolusjonert nettsøkningen. Konkurrentene har vært nødt til å skjerpe seg. Nye funksjoner hos den ene er raskt å finne hos de andre søkemotorene. Altavistas – senere Yahoos – oversettertjeneste Babelfish finnes nå også hos Google. Karttjenesten Google Maps finnes i en norsk versjon hos Schibsteds søkemotor Sesam. Og bloggsøkefunksjonen hos Technorati er kopiert av både Sesam, Google og Ask.

Når journaliststudentene på Norges Kreative Fagskole blir lært opp i systematisk nettsøkning, blir mange overrasket over at Altavista ofte returnerer flere funn enn Google. Og at operanden NEAR – som Google ikke understøtter – kan gi en journalist veldig nyttige søkeresultater. Det hjelper jo lite om det ene søkeordet opptrer på side 3 og det andre søkeordet på side 803 i et dokument, hvis de ikke har noe med hverandre å gjøre. Med NEAR-kommandoen er søkeren sikret at søkeordene opptrer 10 ord eller nærmere hverandre i et dokument. I Ask er det 25 ord eller nærmere.

Søkemotoren Ask har spesialisert seg på å finne RSS informasjonsstrømmer og gjøre dem søkbare. Etterhvert som Google blir mer og mer komplisert og omfattende, dukker det opp konkurrenter som er verdt å prøve. Nye oppstikkere er Cuil, Hakia, Sitidi og Exalead. Andre nye søkemotorer er ikke basert alene på programmering, men på anbefalinger fra brukerne. Vi kan kanskje kalle dem sosiale søkemotorer? Hos Nosyjoe, Twingly, Sproose og Wikia er det brukerne som foreslår og rangerer søkeresultatene. En av dem kan være den neste Google.